Los Hombres de Musgo (Moss-Men)

(EN)

After contemplating this project for 10 years, I finally found the courage to pursue it at the end of last year. The story of the Mossman hails from my hometown, Béjar (Spain), which I left in 2003 at the age of 19 to seek a brighter future. In the 1990s, Béjar had a population of 17,000, but by 2023, it had dwindled to 11,000, with an average age of 50 years.

Béjar is rapidly depopulating, with most residents being retirees. The town is increasingly marked by urban decay and nature reclaiming the city. Growing up there, I often heard the tale of the Mossman. Given the town’s decline, it felt right to create this series now, highlighting the enduring significance of the Mossman.

As a native of Béjar, I feel a deep pride in the figure of the Mossman, which is why I wanted to represent this figure as if it were a registered inhabitant of the city.

I aim to awaken viewers to environmental and cultural issues. The Moss-Men, being relatively unknown globally, can attract attention and help people explore their story and its metaphorical meanings. After all, Moss-Men today can only work as symbols. Their unique appearance is intriguing and connected with myths and tales, giving them a mysterious character. They also look like wild creatures, which ties them to the natural world. Both of these features support the concept of the value of cultural heritage and the importance of its preservation. Remembering the Moss-Men and the events surrounding them, as evidenced by the existence of the costumes, underscores the importance of tradition and the need to connect past and future while keeping the character of a place intact. Rural places, in particular, tend to be closer to tradition and become its guardians.

Photographing the Moss-Men in various urban and rural settings alongside locals in their everyday activities can be seen as a message about the need for safety and how tradition and nature can help us achieve it. The Moss-Men appear to guard the area, reminding us that nature is always there to protect us, even if we don’t realise it.

The images are open to multiple interpretations, allowing viewers to use their imagination, memories, and experiences to build content. In any case, their presence visualises the purity and power of nature.

The presence of the Moss-Men could be seen as a sign of the need for protection against environmental issues, depopulation, and more.

Every image is treated as an autonomous narrative, yet they also work together like pieces of a puzzle, building the big picture.

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(ES)

Después de contemplar este proyecto durante 10 años, finalmente encontré el valor para llevarlo a cabo a finales del año pasado. La historia de Los Hombres de Musgo proviene de mi ciudad natal, Béjar (España), de la que me fui en 2003 a los 19 años para buscar un futuro más prometedor. En la década de 1990, Béjar tenía una población de 17,000 habitantes, pero para 2023 había disminuido a 11,000, con una edad promedio de 50 años.

Béjar se está despoblando rápidamente, y la mayoría de los residentes son jubilados. La ciudad está cada vez más marcada por la decadencia urbana y la naturaleza que recupera su espacio. Creciendo allí, a menudo escuchaba la historia del Hombre de Musgo. Dada la decadencia de la ciudad, sentí que era el momento adecuado para crear esta serie, destacando la importancia perdurable del Hombre de Musgo.

Como nativo de Béjar, siento un profundo orgullo por la figura del Hombre de Musgo, y por eso quise representar esta figura como si fuera un habitante empadronado en la ciudad.

Mi objetivo es despertar a los espectadores sobre cuestiones ambientales y culturales. Los Hombres de Musgo, al ser relativamente desconocidos, pueden atraer la atención y ayudar a explorar su historia y sus significados metafóricos. Después de todo, los Hombres de Musgo hoy solo pueden funcionar como símbolo. Su apariencia única es intrigante y está conectada con mitos y cuentos, lo que les otorga un carácter misterioso. También parecen criaturas salvajes, lo que los vincula al mundo natural. Ambas características apoyan el concepto del valor del patrimonio cultural y la importancia de su preservación. Recordar a los Hombres de Musgo y los eventos a su alrededor, evidenciados por la existencia de los trajes, subraya la importancia de la tradición y la necesidad de conectar el pasado y el futuro mientras se mantiene intacto el carácter de un lugar. Los lugares rurales, en particular, tienden a estar más cerca de la tradición y se convierten en sus guardianes.

Fotografiar a los Hombres de Musgo en diversos entornos urbanos y rurales junto a los lugareños en sus actividades cotidianas puede verse como un mensaje sobre la necesidad de seguridad y cómo la tradición y la naturaleza pueden ayudarnos a lograrlo. Los Hombres de Musgo parecen proteger el área, recordándonos que la naturaleza siempre está ahí para protegernos, incluso si no nos damos cuenta.

Las imágenes están abiertas a múltiples interpretaciones, permitiendo al espectador usar su imaginación, recuerdos y experiencias para construir contenido. En cualquier caso, su presencia visualiza la pureza y el poder de la naturaleza.

La presencia de los Hombres de Musgo puede verse como un signo de la necesidad de protección contra problemas ambientales, despoblación y más.

Cada imagen se trata como una obra autónoma que en secuencia funcionan como piezas de un rompecabezas, construyendo la imagen completa.